Несмертельная инъекция
В американском штате Алабама осуждённого впервые казнили при помощи удушения азотом. Этим человеком стал 58-летний Кеннет Юджин Смит.
Он был виновен в совершении заказного убийства женщины в 1988 году. Вместе с напарником, Джоном Форрестом Паркером, он зарезал жену проповедника Чарльза Сеннета — старшего. По его же, кстати, заказу: горе-проповедник надеялся получить деньги со страховки жизни супруги и расплатиться с долгами.
Но его жуткий план не сработал. Во время расследования проповедник покончил с собой, Паркера казнили в 2010 году – и вот пришёл черёд Кеннета Юджина Смита.
В первый раз Смита пытались казнить с помощью смертельной инъекции, однако у медиков ничего не получилось. Врачи попросту не смогли найти вену. Но как это – не нашли вену? Разве так бывает?
– На самом деле таких случаев бывает много, хотя бы у нас в больнице, – говорит Metro врач, главный челюстно-лицевой хирург Хакасии Руслан Меллин. – В основном это люди, которые долгое время употребляли наркотики, у них вены просто "спадают", "прячутся". Если что-то у них и можно найти, то это какие-то крупные вены, аорты, бедренную вену.
Сначала Кеннета Юджина Смита не смогли казнить, потому что не нашли вену, а затем истёк ордер на исполнение приговора. Но по закону штата Алабама, раз человек приговорён к смерти, значит, приговор надо исполнять.
В ожидании смерти
И вот повторную казнь назначили на 25 января. На этот раз вид исполнения изменили — от инъекции отказались, вспомнили об удушении чистым азотом. Эта форма высшей меры разрешена лишь в трёх штатах США, но к ней ещё ни разу не прибегали.
Это решение не на шутку взбудоражило общественность. Медики возмущались, что это чудовищно – превращать человека в подопытного, не понимая, что с ним будет происходить. В ответ на выпады генпрокуратура штата заявила, что это самый "гуманный метод" из всех пяти, что доступны в США. В ООН это заявление не оценили. Верховный комиссар по правам человека Фолькер Тюрк заявил, что такая смертная казнь может быть приравнена к пыткам.
Конечно, знал о пугающей "новизне метода" и сам Смит. Его духовник Джефф Худ признался, что заключённый был буквально парализован страхом от предстоящей смерти.
– Он в ужасе от возможной пытки. Но сохраняет спокойствие. Сказал, что наконец освободится, — рассказал репортёрам священник, назвав казнь "шоу ужасов" и "моральным апокалипсисом".
Пресс-секретарь Департамента исправительных учреждений Алабамы подробно описал последние 48 часов жизни Смита. Кроме духовных наставлений и молитв вместе с Худом, за день до смерти у Смита была возможность попрощаться с родственниками. К нему приехали брат, две племянницы, сын, внук, две невестки. С женой он поговорил по телефону. Она сказала, что будет с ним до конца и приедет на следующий день.
В сам день казни, по закону, смертник получил роскошный – по меркам тюрьмы – последний обед. Смит попросил стейк, оладьи, тосты и яйца. Запивал всё газировкой и кофе. За несколько часов до казни кормить Смита было запрещено, чтобы его не начало рвать во время процесса и он не захлебнулся.
20:05
В 19:47 начались последние 32 минуты жизни Смита. Его завели в камеру, журналистов и семью – в комнату, откуда было видно убийцу. Его супруга сидела в футболке с надписью Never Alone – "Никогда не одинок". Смит улыбнулся родным, показал большой палец и написал в воздухе "Люблю вас".
Смиту зачитали приговор, дали возможность выступить с последним словом – а вернее, с последней речью. Речь Смита была довольно пространная. Он признался, что после того, как его не удалось казнить в ноябре 2022 года, он поверил в людей – вероятно, подумал, что смерть отступила.
После этого Смит помолился со своим духовным наставником, тот коснулся Библией его ног, перекрестил и сказал смертнику, что он не один.
Смиту надели маску. В 19:56 в неё начал поступать газ. Преступника начало трясти.
– Видно было, как Смит трясётся и корчится на каталке. Это продолжалось около двух минут. Его руки бились об ограничители. Он тяжело дышал, слегка задыхаясь, примерно пять—семь минут. В какой-то момент его жена вскрикнула, — описала казнь журналистка Alabama Local News Айвана Хрынкив.
В 20:01 тюремный наблюдатель наклонился над Смитом. Преступник ещё глубоко дышал. Всё это время его духовник стоял рядом и осенял крестным знамением. В течение нескольких следующих минут Смит дышал всё реже.
В 20:05 медик констатировал смерть.
Как убивает азот?
После казни представитель Департамента исправительных учреждений штата Алабама Джон Хэмм сказал, что азот в маску подавался примерно 15 минут. Репортёры, конечно, задали ему вопрос, почему Смита так трясло, если тюрьма гарантировала "гуманный" способ.
Хэмм объяснил это тем, что преступник до последнего боролся за жизнь, задерживал дыхание и старался не вдыхать азот. Некоторые американские медики с этим согласились. По их мнению, Смит боролся за жизнь просто инстинктивно. Это было неизбежно.
– Если человек дышит чистым азотом – именно чистым, не закисью, которая использовалась раньше в хирургии и иногда применяется сегодня, – то атомы азота начинают вымещать из лёгких кислород. Получается, что человек дышит, но это обман. Происходит гипоксия – голодание головного мозга. Все процессы притупляются, человек засыпает и больше не просыпается, – объясняет Руслан Меллин.
Врач говорит: если сравнивать воздействие углекислого газа на организм и азота с научной точки зрения, то второе проходит более безболезненно. При удушении углекислым газом у человека начинается тахипноэ – учащённое дыхание, не хватает кислорода, и мозг ещё это "понимает". А при вдыхании азота мозг "отключается".
– И наступает эйфория. Пациент не чувствует тревожности, он спокойно засыпает, у него не нарушается дыхательная функция. Однако немаловажный фактор – психологические ощущения перед всем этим. Научных наблюдений у меня нет, – говорит врач.
Зато теперь они есть у американцев. И воспользуются ли они ещё раз азотом во время казни, покажет лишь время.