Джон Салливан родился в 1858 году в Роксбери (США). Воспитывался в семье католиков-ирландцев, которые мечтали, чтобы сын стал священником. Поэтому он поступил в колледж Бостона, но ему быстро там наскучило. Как пишет The Ring, после этого Джон работал грузчиком, жестянщиком и сантехником – однажды даже сломал челюсть своему работодателю. Горячая кровь в конце концов сказалась – подлинной его страстью стали бои на голых кулаках.
Тогда действовали "лондонские правила бокса", когда атлеты сражались без перчаток и использовали борцовские приёмы. Если падали, им давали 30 секунд на отдых и ещё 8, чтобы вернуться в центр ринга. Ограничений по раундам не существовало, поединки могли длиться часами.
Салливана прозвали Бостонским Силачом. Он часто приходил в бары и предлагал здоровенным детинам биться за приличные деньги – разумеется, вышибал дух из любого.
В США бои на голых кулаках находились под запретом – спортсмены, используя сомнительные методы, калечили друг друга (например, пытались выдавить глаза или задушить). Кулачный бой сильно отличался от современного бокса, но пользовался спросом у публики, которая жаждала "гнусных" зрелищ. Поэтому Салливан выступал нелегально (полицейские арестовывали обычно уже после боёв), зато прилично зарабатывал и стал чемпионом мира в этом виде спорте.
Для привлечения зрителей устраивали шоу. Так, о Салливане заговорили в 1877-м, когда он нокаутировал Тома Сканнелла... в оркестровой яме Бостонского оперного театра. Год спустя Салливан расправился с Джоном Флудом на плавучей барже на реке Гудзон.
А легендой Салливан стал 7 февраля 1882 года в Миссисипи, избив чемпиона США Пэдди Райана (этот титул приравнивали к званию лучшего в мире). У последнего была грыжа, но он превосходил Салливана по габаритам и был известнее.
Бой состоялся в дубовой роще. Салливан постепенно превратил челюсть соперника в месиво. Так он в 23 года стал первым чемпионом мира среди супертяжей. Бой проходил по правилам маркиза Куинсберри – соперники дрались в перчатках, именно этот вид бокса стал прообразом современного.
Getty
Маркиз Куинсберри, изменивший бокс
А 4 июля 1882 года Джон дрался с 44-летним Джеймсом Эллиотом, который недавно вышел из тюрьмы!
Путь претендента
По данным Boxrec.com, Джеймс Эллиот родился в 1838 году в Ирландии, но семья уехала в США. Он начал драться на голых кулаках в 1861-м, став одним из самых свирепых боксёров.
Его карьере мешала... тюрьма. Как пишет Advertiser.ie, в 1863 году Эллиот бился с Джеймсом Даном – тот запутался в верёвках на ринге, и ирландец принялся его избивать, хотя соперник не мог сопротивляться – судья дисквалифицировал хулигана. Это его так разозлило, что он тут же поучаствовал в вооружённом ограблении – ему дали 2 года.
Выйдя из тюрьмы, он вызвал на бой чемпиона Америки Джо Коберна, а когда тот отказался, провозгласил себя лучшим. Трижды он выходил на ринг в новом статусе, хотя не все соглашались с его титулом. А однажды присоединился к воинствующей ирландской организации, которая атаковала британцев, живших в Канаде, за то, как те обращались с их соотечественниками на Туманном Альбионе. Были подозрения, что боксёр мог даже кого-то застрелить, пишет GruelingTruth.com.
В 1870-м он снова влип: ограбил темнокожего менестреля Хьюи Доберти и попытался его убить. На место драки приехала полиция, и Эллиот избил одного из стражей порядка. Ему грозил 16-летний срок, но за решёткой у него по неизвестным причинам возникли проблемы со зрением – врачи сделали операцию на глазе, но пошло ухудшение. Из-за полуслепоты боксёра выпустили уже в 1879-м.
Он провёл несколько боёв (в одном из них смазал ладони скипидаром, чтобы ослепить соперника) и бросил вызов Джону Салливану. А чтобы доказать свою силу, одолел Томаса Игана (его первая победа за много лет).
Чемпион вызов принял, хотя и считал, что выигранный бой соперника был договорным. По контракту Эллиот должен был продержаться 4 раунда.
Бой
"Их дуэль состоялась в Нью-Йорке в присутствии 6000 зрителей (1000 – женщины). Салливану было 23 года, его никто не побеждал, поэтому старичку Эллиоту и предложили выдержать 4 раунда по 3 минуты, с небольшими перерывами между ними", – писал эксперт в боксе Трейси Кэллис. Эллиот мог заработать 1600 долларов, если бы всё сложилось как надо.
"Соперник выбрал жёсткие перчатки, – рассказывал Салливан о бое New York Sun. – Он был выше, весил почти столько же. Я навалился на него, но он убежал и даже ударил меня. Затем я избивал его и сбил с ног под рёв толпы. Во 2-м раунде я наносил удары по его носу и шее. В 3-м раунде секундант сказал мне прикончить Эллиота. Я свалил его таким же ударом, каким сшиб Пэдди Райана в Миссисипи. И подарил ему 50 долларов".
Эпилог
Салливан был последним чемпионом-супертяжем в боях без перчаток и первым – в перчатках (удерживал титул 10 лет). Он стал легендой в США. Единственный раз проиграл Джеймсу Корбетту, после чего завершил карьеру. Умер в 59 лет в нищете, загубив здоровье алкоголем.
Getty
Портрет Джимми Корбетта, единственного боксёра, подобравшего "ключики" к Джону Салливану
Судьба Эллиота сложилась ещё трагичнее. Проиграв Салливану, он должен был участвовать в матче-реванше. Evening Gazette писала, что бой мог пройти в декабре 1882 года. Но он не состоялся.
Социопат Джерр Данн публично обвинил за это боксёра в трусости, тот в ответ назвал его лжецом. 1 марта 1883 года в чикагском салуне Данн подошёл к Эллиоту, достал пистолет и выстрелил ему в грудь. Эллиот на адреналине отбросил стол и повалил Данна, однако тот продолжил стрелять в него.
Последними словами Джеймса Эллиота были: "Думаю, меня убили".
Только факты
Всего Джон Салливан провёл более 450 боёв за карьеру. Чаще всего он дрался голыми кулаками по "лондонским правилам", за что несколько раз его арестовывали.
Некоторые историки считают, что чемпионом мира Салливан стал в 1885 году, победив Доминика Маккефри.
Джон Салливан одержал 38 побед в профессиональном боксе, из них 32 раза нокаутом. Единственное поражение ему нанёс Джеймс Корбетт в заключительном бое. После этого Салливан сказал: "Надо было вовремя уходить".
В 1990 году Салливана ввели в Международный зал боксёрской славы.Читайте также: