Раскатистый вздох пронёсся по всей трибуне – публика услышала о появлении слонов. Заранее программу репетиции зрителям не объявляли, и от этой новости в руках у взрослых быстрее замельтешили камеры, а детские нетерпеливые подпрыгивания на месте стали ещё интенсивнее.
– Большие слоны – тонкая душевная организация. Способны сделать дверь там, где её нет, – ведущий Эдгард Запашный начал мягко готовить публику к "тяжёлой цирковой артиллерии".
До этого, по словам артиста, новоприбывших слонов видели лишь работники цирка, пресса и несколько избранных людей. В полном же зале заворожённых зрителей хоботки оказались впервые.
– Животные никогда ещё не работали, – попросил тишины Запашный. – Будет минимум света и музыки, но мы пройдём трековый репертуар – настоящий цирковой номер.
В атмосфере напряжённого ожидания на манеж вышли 8-летняя Николь и мьянманка Шакира, вдвое моложе своей московской подруги.
Верхом на ушастых леди – две наездницы. Сумки девушек доверху набиты разнообразной фруктозой, за которой время от времени поднимаются хоботы. Хватая кусок яблока или банана, слоновий нос будто на лифте доставляет фрукт на нижний этаж, ко рту, и так проделывает процедуру приёма пищи раз за разом.
Словно одиннадцатиклассники на выпускном слонихи мило, но неуклюже прокружились в вальсе. Следующий трюк оказался элегантнее: дамы передними лапами встали на бортик манежа и бочком пошли по кругу, вглядываясь в каждый сектор.
Второй круг крупная Николь прошла, полностью забравшись на бортик, а малышка Шакира в это время влезла на стойки. С чувством собственного достоинства слониха прошлась по ним, а после и вовсе уселась сверху в человеческой позе, свесив ножки.
Неожиданный трюк прервал тишину: обомлевший зал зааплодировал и этим сбил слоника с толку.
– Много зрителей, много всего, – тут же объяснил Эдгард. – Видно, что она переживала, но всё получилось!
Интенсивная тренировка – плотный ужин. К двум звёздочкам на манеже вывели остальных слонят, и те принялись собирать фрукты, разложенные "слоновожатыми" по арене. Пока шёл пир, пол начал покрываться бананово-яблочным пюре: всё, что не было съедено, было по неосторожности растоптано.
