По данным аналитического агентства Research and Markets, размер рынка редкоземельных металлов сейчас относительно небольшой. В 2024 году он составил лишь 7,62 млрд долларов. Другое дело, что среднегодовой темп его роста составляет 8 процентов, а значит, перспективы в этой отрасли, кажется, есть.
Как уточняется в исследовании, в период с 2023 по 2024 год рынок подрос с 7,05 млрд долларов до 7,62 млрд. При этом ожидается, что в 2028 году его объём составит уже 9,38 млрд долларов. На эту положительную динамику влияет совокупность факторов: геополитика, возрастающие траты ряда стран на ВПК, увеличение инвестиций в геологоразведку и горнодобывающие производства, последние достижения в области медицины, электроники и высоких технологий.
Спектр применения редкоземельных металлов широчайший. Другое дело, что редкозёмы обычно используются в мизерном количестве в данных производствах. Вот почему их дефицит сейчас не наблюдается и объём рынка относительно небольшой.
Однако президент США Дональд Трамп невольно привлёк интерес к редкозёмам. Он заявил о необходимости выбить из Украины соглашение по редкоземельным металлам (хотя, как выяснилось, Трамп имел в виду вообще чуть ли не любые её ресурсы). При этом на Украине редкозёмов... практически нет!
Самое интересное, что у США есть свои крупные месторождения, как и у России. Но их не осваивают. Как рассказал Metro ведущий научный сотрудник Института геологии рудных месторождений РАН Иван Махоткин, отсутствие производства связано с тем, что и там, и там сейчас нет мощностей для очистки редкозёмов из общей массы добытой руды. Вот почему крупнейший игрок сейчас Китай, где есть большое месторождение редкозёмов.
– Но в наших недрах запасов этой руды даже больше, чем у Китая. Прежде всего в Иркутской области, Якутии, на Дальнем Востоке, в Хабаровском крае, – подчеркнул Махоткин.
Слишком дорого
Экономист, доцент РАНХиГС Сергей Хестанов в беседе с Metro заявил, что краткосрочные перспективы развития рынка редкозёмов для России выглядят сомнительно. И не факт, что их месторождения стоит осваивать.
– Во-первых, мировой рынок редкозёмов более чем скромный – какие-то 7,62 млрд долларов, – объясняет Хестанов. – Для сравнения: российский экспорт в 2023 году составил 425 млрд. Получается, весь мировой рынок редкозёмов составил бы всего 2 процента от российского экспорта. К тому же рынок этот столь мал неспроста – потребность в редкоземельных металлах на самом деле небольшая. Во-вторых, в России не вели целенаправленные геологические исследования. Сейчас редкоземельные элементы у нас добываются во время поиска других металлов – они в небольших количествах содержатся в руде. Но даже если развернуть бурную деятельность и найти месторождения, то коммерческие перспективы добычи редкозёмов будут долгое время неясны. Сначала нужно будет получить опытные образцы металлов, отработать технологию добычи – на всё это уйдёт много времени и денег.
Хестанов подчеркнул, что есть ещё один минус в освоении таких месторождений – наносится большой ущерб экологии.
– Вот почему большая часть рынка сконцентрирована в Китае, где к экологии относятся терпимее, – отметил эксперт.
По словам Хестанова, кроме Китая в этот рынок пытается влезть сейчас Швеция, но пока получается плохо.
– Их проект всё ещё находится на ранней стадии, до масштабных производств дело пока не дошло, – сказал эксперт.
Однако Хестанов заметил, что темпы роста у рынка редкоземельных металлов высокие и совсем игнорировать этот факт нельзя.
– В современном мире такие темпы – до 10 процентов в год – редко встречаются. Поэтому, возможно, на уровне каких-то пилотных проектов присмотреться к этому рынку можно. Но на сегодняшний день нельзя говорить, что редкозёмы способны внести какой-то существенный вклад в российский экспорт.
Точки роста рынка
Как известно, редкоземельные металлы играют решающую роль в производстве сотовых телефонов, жёстких дисков компьютеров, мониторов с плоским экраном, телевизоров. Всё это востребовано – рост рынка как раз и обусловлен тем, что значительно увеличились потребительские расходы на электронику. Согласно данным британской брокерской компании StockApps. com, только в 2021 году на электронику покупатели потратили более триллиона долларов.
Другой фактор роста рынка – растущее количество электромобилей, которые работают за счёт накопленной электроэнергии в аккумуляторах (это позволяет не использовать двигатели внутреннего сгорания, что заметно улучшает экологию). И редкоземельные металлы, особенно неодим и диспрозий, позволяют производить магниты, которые используются в электродвигателях. Согласно статистике, только в 2021 году производство электромобилей увеличилось вдвое (до 6,6 млн).
Также редкоземельные металлы используются в разработке сверхтонких магнитов, приспособленных для работы при комнатной температуре. Эти магниты позволяют производить передовую вычислительную технику и электронику. Например, спинтронное запоминающее устройство, на котором можно хранить примерно петабайт данных (миллион гигабайт) – на чипе размером всего в 3 см.