Текущий год начался с потрясающих воображение новостей из сферы науки и медицины. Так, с 2016 года почти полностью парализованный американец Ноланд Арбо заявил на весь свет, что смог вновь играть в компьютерные игры в Сети и даже отправлять электронные письма друзьям.
Как подобное чудо стало возможным? Благодаря разработке соучреждённой бизнесменом Илоном Маском компании Neuralink.
Операция, проведённая специалистами, стала началом новой жизни как для Ноланда Арбо самого, так и для компании, заявившей о себе. Ведь именно она на практике смогла доказать, что способна изменить реалии сотен тысяч пациентов с параличом. И всё это благодаря чипу под названием "Телепатия", который годами разрабатывали десятки учёных.
Однако, несмотря на открывающиеся из-за новой разработки перспективы, и чип, и компанию ждали непредвиденные трудности.
Провал "Телепатии"
Дело в том, что работоспособность “Телепатии” оказалась под угрозой из-за поломки чипа, удивительным образом совпавшей с уходом из Neuralink одного из её первых лиц.
Неурядицы начались в момент серьёзного сбоя чипа, установленного Ноланду Арбо – всего через несколько месяцев после его вживления.
Для начала немного теории. Как же работает чип?
На самом деле он – своеобразный “проводник” между компьютером и человеком. По факту это “мозговое радио” – чип принимает сигналы от человеческого мозга и передаёт их напрямую интерфейсу компьютера. Именно так прооперированный Ноланд Арбо получил возможность отправлять с почты письма или играть в шахматы по Сети.
Однако чуда не случилось. Несмотря на все усилия тестировавших, выяснилось, что электроды чипа "немного открепились" от мозга пациента и это повлияло на его работоспособность. Но ,так как для здоровья Арбо никаких угроз такой сбой не создавал, в Neuralink решили не проводить операцию по удалению чипа. Хотя, как уточняет New York Times, около 85% электродов устройства просто перестали работать и чип пришлось переустанавливать.
При этом сам пациент никаких претензий по этому поводу к компании не имеет.
Беда не приходит одна
И будто бы этого Neuralink было мало. Возникла вторая серьёзная проблема. На фоне попыток оперативно решить ситуацию с неработающим чипом Арбо из компании ушёл один из её главных нейрохирургов – Бенджамин Рапопорт.
Особой остроты ситуации добавляли два момента – то, что он является соучредителем Neuralink, и то, что уходит специалист, чтобы создать собственную компанию Precision Neuroscience. Вишенкой на торте стала заявленная сотрудником причина такого решения – “проблемы с безопасностью в Neuralink”.
При этом в одном из выпусков подкаста “Будущее всего”, организованного The Wall Street Journal, сам Рапопорт подчёркивал, что является сторонником минимального хирургического вмешательства, чтобы не нанести вред здоровью пациента. На фоне этого озвученная причина ухода Рапопорта из компании звучит ещё более угрожающе.
Но, помимо нынешних скандалов, вызывает вопросы и прошлое компании. Так, Neuralink неоднократно обвиняли в неэтичных экспериментах, в том числе в жестоком обращении с животными. Но ни эти более ранние скандалы, ни недавние сложности с уже прооперированным пациентом не помешали техноконцерну получить разрешение американских властей на введение чипа следующему человеку. Амбиции же компании на текущий год выходят далеко за пределы этой цифры. Так, к концу 2024 года планируется провести операцию ещё с десятью мозговыми имплантами, данные о которых пока так и не были опубликованы.