Начинается всё довольно печально: обнаглевший владелец строительной бригады (Фёдор Лавров) задерживает зарплату работникам, да ещё заставляет взять кредит якобы на общие благие цели своего напарника Ваню (Михаил Тройник). Иван давно перестал замечать, как из напарника превратился в эксплуатируемого терпилу, и, в один прекрасный день спровоцированный супругой (Юля Александрова), решает громко возмутиться, закономерно оставшись без работы.
В расстроенных чувствах он идёт в баню, где сидит в парилке вплоть до закрытия заведения, поразив банщика Игоря Викторовича (Юрий Ицков) стойкостью организма. "Ты должен участвовать в чемпионате по бане!" – пытается его уломать резко переменить жизнь экспрессивный банщик, но Иван пока не способен оценить открывающиеся широкие перспективы. Окончательно осатаневшая от бесхребетности мужа, супруга выгоняет его из дома с предложением поискать работу, и отчаявшийся Иван в полубессознательном состоянии снова оказывается в той же парилке на отборочном туре на банный чемпионат России.
Баня, конечно, не новый сюжетный ход в отечественном (да и не только) кино, но такого, чтобы весь фильм прошёл преимущественно среди водных процедур, ещё у нас в кино, пожалуй, не было. И, прочитав в синопсисе смелое заявление, что это "первый в истории художественный фильм о бане", начинаешь смотреть из чистого любопытства, а что же можно снять о таком не самом эстетически привлекательном процессе, как смывание с себя грязи в компании множества чужих голых людей.
Удивительно, но напрашивающийся на дебильные шутки и сцены на грани сюжет об общественной купальне авторам картины удалось сделать очень целомудренным и вполне отвечающим указанной категории 12+. Более того, протекающее отнюдь не в шикарных интерьерах Сандунов, а в очень провинциальной и старой бане и разыгранное актёрским ансамблем "простых людей" действие не производит отталкивающего впечатления, хотя поначалу, увидев взлохмаченного старого банщика и потных мужиков на деревянных лавках, вроде бы впадаешь в эстетическое уныние и думаешь практически фразой судьи банного чемпионата: "Господи, что я здесь делаю?"
Показавшийся было высосанным из пальца в поисках оригинальности сюжет крепко, как на хорошем гвозде, держится на фигуре главного героя – эдакого полубылинного русского мужика, доброго, наивного, сильного и терпеливого, который может всех простить и всё преодолеть. То, что его стервозная жена с презрением именует терпением, старый банщик немного пафосно называет умением "уходить глубоко в себя, скрываться в чертогах своего разума, спасая своё тело и душу от посторонних резко негативных влияний". Из метафорического пожелания "пошёл в баню" авторам картины удалось вырастить целое мировоззрение, которое, вероятно, становится доступно каждому после выхода из парилки. Ключевого персонажа грамотно оттеняют два основных антагониста – бессовестный владелец строительной бригады, которого каждому зрителю искренне хочется не просто послать в баню, а набить ему морду, и жена, стервозную сущность которой гениально играет поднаторевшая в ролях данного плана Юля Александрова.
Отдельного упоминания заслуживает умение авторов картины избежать двух самых распространённых крайностей в показе так называемых простых людей – их нарисовали как без фальшивой лести, так и без такой же фальшивой люмпенизации, с симпатией, но без прикрас. Правда, сложная необходимость справиться с визуально непривлекательной темой местами даёт сбой, как в эпизоде с куском мяса, который главному герою нужно было отбить по заданию тренера вениками до состояния хорошей прожарки. В словесном описании это выглядит, может, и забавно, но на экране эпизоды с истязанием сырого стейка на фоне потеющих в бане тел вызывают какие-то антигуманные, на грани фола, ассоциации. Если это было сознательным ходом, то, ей-богу, непонятно зачем. Короче, вегетарианцам тут лучше отойти от экрана.
Зрительское ощущение на протяжении всего просмотра, что тебе рассказывают очень умело придуманный сюжет о вымышленном чемпионате по банному спорту, оказалось не совсем верным. Такие соревнования в самом деле есть, и они заканчиваются не всегда хорошо: в частности, в Финляндии с десяток лет назад проходил чемпионат по сауне, который решили прекратить после гибели любителя попариться из России. Что нимало не умаляет таланта сделать из полумаргинальной и претендующей на странность темы семейное кино.
Досье
Режиссёр и сценарист: Данил Иванов
Оператор: Илья Дёмин
Музыка: Александр Соколов, Артём Васильев
Художники: Евгения Илюшина, Виктория Игумнова
В ролях: Михаил Тройник, Юля Александрова, Фёдор Лавров, Юрий Ицков, Иса Новиков и другие