Напомним, в четверг, недалеко от аэропорта имени Рейгана, пассажирский лайнер, следовавший из Канзаса с 64 людьми на борту, столкнулся с вертолётом и рухнул в реку Потомак. СМИ пишут, что в самолёте были фигуристы, возвращавшиеся с чемпионата США. Предположительно, среди них были российские чемпионы мира.
Авиакатастрофа вызывает много вопросов. Самолёт уже шёл по траектории захода на посадку. Ему навстречу долго летел вертолёт армии США, который не менял направление движения. Если пилоты визуально не видели самолёт, то им должны были подсказать диспетчеры о помехе. "Это плохая ситуация, которую следовало предотвратить", — прокомментировал трагедию президент США Дональд Трамп.
В прошлом веке США уже потрясла не менее загадочная авиакатастрофа с участием фигуристов. 15 февраля 1961 года под Брюсселем разбился самолёт Boeing-707 авиакомпании Sabena с лучшими фигуристами США (рейс 548).
Спортсмены направлялись на чемпионат мира в Прагу. На борту было 72 пассажира. Не выжил никто. Чемпионат мира впервые в истории отменили, а в США приняли закон, что спортивные команды не могут лететь всем составом на одном борту.
Как пишет NBC, всего было 18 членов сборной США и 16 тренеров, а также официальных лиц и членов семьи. Все они собрались в аэропорту в Квинсе, чтобы сначала отправиться в Брюссель, а уже оттуда и в Прагу.
Настроение было приподнятым. Несколько спортсменов, включая чемпионку США в одиночном катании Лоуренс Оуэн, рассчитывали на медали. Все были взволнованы, хотя и немного напуганы, тем, что будут выступать за США в Чехословакии, за "железным занавесом". Тот чемпионат мира был подготовкой к Олимпийским играм.
Самолёт потерпел крушение при подлете к аэропорту Завентем, в результате чего погибли все 72 человека на борту (и один человек на земле). Точная причина крушения так и не была установлена. Как пишет Time, трагедию оплакивали по всей стране. Она разрушила мир фигурного катания, в котором США доминировали более 10 лет.
Вот что сообщал Time о самой катастрофе: "В районе 10 часов утра самолёт приблизился к Брюсселю. Что-то, вероятно, происходило в кабине пилотов. Последние 20 минут полёта лётчик Луи Ламбрехтс не выходил на связь с аэропортом. Он сделал заход на посадку с выпущенным шасси, но снова пошёл на круг, возможно, потому что взлетал другой самолёт".
После этого траектория движения самолёта стала странной. Лайнер кренился, пролетал над аэропортом. Затем вроде выровнялся.
"Пролетая над ровными полями неподалёку от аэродрома, на высоте 500 футов, он вдруг увеличил скорость и борт ушёл в пике. Брюссельская вышка замигала аварийкой, пожарные машины и скорые начали выезжать к месту ЧП".
Один человек на земле погиб при крушении, другому обломок срезал ногу. Вскоре возле брюссельских домов деревни Берг начались работы, вот только спасать уже было некого. Причина падения самолёта в ясный день так и не была установлена. Некоторые следователи обвинили неисправные стабилизаторы лайнера.
Спасатели обнаружили на месте крушения куртки сборной США и несколько выпусков журнала Sports Illustrated, на обложке которого за день до взлёта была изображена 16-летняя Лоуренс Оуэн как "самая захватывающая девочка-фигуристка Америки".
На борту были Оуэн, её старшая сестра — парная фигуристка Мэрибел Оуэн — и её мама. Также там был Дадли Ричардс, партнёр Мэрибел по фигурному катанию, они были чемпионами США 1961 года в парном катании. Другие фигуристы: Брэдли Лонг, чемпион США 1961 года среди мужчин, Род Ли Михельсон, бронзовый призёр США, и Дайан Шерблум и Ларри Пирс, чемпионы США 1961 года в танцах на льду.
"Это были лучшие фигуристы страны", — заявил тогда секретарь Ассоциации фигурного катания США, предсказав, что американским фигуристам предстоит "долгий путь", чтобы создать новое чемпионское поколоение.
До катастрофы США выигрывали золото в мужском фигурном катании на каждой Олимпиаде с 1948 года (когда Дик Баттон стал первым американцем, сделавшим это), в то время как американские женщины завоевывали олимпийское золото в 1956 и 1960 годах. После трагедии медаль высшей пробы на Олимпиаде впервые взяла Пегги Флеминг в 1968 году, а Скотт Гамильтон — в 1984-м.
Этот инцидент был крупнейшей авиакатастрофой с участием спортивной команды США до ноября 1970 года, когда 37 игроков футбольной команды Университета Маршалла погибли в авиакатастрофе в Западной Вирджинии.
Читайте также: