Доступ к обломкам "Титаника" американцы стремились ограничить фактически сразу после их обнаружения в начале сентября 1985 года. Но пока американский Конгресс разрабатывал проект соглашения, согласно которому никто не может без специального разрешения погружаться к лайнеру, на дно неоднократно спускались водолазы. Всего с момента обнаружения "Титаника" со дна было поднято около 5 тысяч артефактов, в том числе одежда, флаконы с духами и палубный колокол, в который трижды звонили, чтобы предупредить команду о надвигающемся айсберге, сообщает The New York Times.
Эксклюзивные права на погружение к обломкам, обозначенные как "операция по спасению", принадлежат компании RMS Titanic, Inc. из Атланты, штат Джорджия, которая получила их после того, как американо-французская экспедиция, обнаружившая "Титаник" в 1985 году, не заявила претензий на дальнейший доступ к ним. С тех пор RMS Titanic извлекла с корабля множество артефактов и организовала ряд публичных выставок.
В 2017 году Конгресс принял закон, согласно которому запретил "любые исследования, разведку, спасение или другую деятельность, которая могла бы физически изменить или нарушить место крушения "Титаника" без разрешения министра торговли". После этого RMS Titanic обратилась в суд за разрешением на погружение, но эти планы прервала эпидемия коронавируса.
Теперь американское правительство предпринимает дополнительные юридические меры, чтобы установить контроль над теми, кто захочет вернуть артефакты с лайнера, и, вероятно, заблокировать экспедицию, запланированную на следующий год. К этим мерам федеральные власти подтолкнула недавняя катастрофа с батискафом "Титан", который затонул в июне этого года, погружаясь к обломкам "Титаника".
Вчера в федеральном суде в Норфолке, штат Вирджиния, два адвоката от федерального правительства подали ходатайство о вмешательстве в "операцию по спасению". Так власти США хотят заблокировать любую экспедицию, которую сочтут нежелательной. Иск подразумевает, чтобы морское подразделение Министерства торговли США и Национальное управление океанических и атмосферных исследований одобряли или отклоняли погружения RMS Titanic всякий раз, когда компания обращается в суд за разрешением на проведение дополнительных операций по извлечению артефактов.
RMS Titanic заявила, что сохраняет за собой право продолжать спасательные работы на месте крушения, не запрашивая и не получая одобрения каких-либо третьих сторон, кроме Окружного суда США, который сохраняет юрисдикцию над местом крушения. В ответ на это подавшие иск адвокаты завили, что отказ компании соблюдать закон "наносит непоправимый вред" Соединённым Штатам.
Эксперты по правовым вопросам говорят, что судебный процесс может продолжаться годами и дело может в конечном итоге перейти в Верховный суд.