Из-за сильнейшего ветра и мороза организаторы олимпийских соревнований решили утром, что лыжники будут бежать не классические 50 км, а всего лишь 28 – то есть, полумарафон. Старт сдвинули на час позже.
Пятикратный олимпийский чемпион Йоханнес Клебо был одним из тех, кто больше всего поддержал это решение. Он категорически отказывался бежать все 50 км. В итоге на середине дистанции 25-летний норвежец неожиданно "провис", а когда стало ясно, что совсем не потянет, сошёл с дистанции.
Камеры выхватили его понурую фигуру – всё-таки, от Клебо ждали жаркой схватки с Большуновым. А в итоге всё закончилось очень неубедительно. Позже в интервью норвежской прессе он объяснил, что случилось.
"Я не спал позапрошлую ночь совсем. Большие проблемы с животом, не знаю, что это было такое. Последние сутки я провёл больше времени в туалете, чем спал. Неприятно. Я действительно очень ждал эту гонку. Но тело не работает. После первого круга начались проблемы с животом", – сказал Клэбо на TV Norge.
Долгое время Большунов шёл в группе лидеров. Российские лыжники вообще отлично работали, практически всё время боролись за самые высокие места.
На первое место в какой-то момент вышел норвежец Симен Хегстад Крюгер – и очень долго его не отдавал. Постепенно от группы лидеров стали все отваливаться, не выдерживая темпа. Зато в тройке – помимо Большунова – находился Иван Якимушкин. Но чем ближе был финиш, тем лучше себя чувствовал Большунов – и пошёл в отрыв.
Якимушкин бодался с Крюгером, и в итоге норвежец не выдержал давления, сместившись уже на третью позицию. Большунов уверенно выиграл, а после финиша поклонился болельщикам.
"Думаю, эту медаль я посвящу своей любимой жене Ане, потому что у неё через несколько дней день рождения, вот такой подарок. Сейчас я понимал, что должен завоевать золото и сказать, что эта награда – подарок к её дню рождения", – рассказал чемпион в интервью телеканалу "Россия 1". Эксклюзивное интервью с женой Большунова читайте ЗДЕСЬ.
На счету Большунова – золото в скиатлоне, эстафете и теперь – полумарафоне. Также в Пекине он брал серебро в 15 км и бронзу в командном спринте. Всего Большунов имеет в своей коллекции уже 9 олимпийских наград (включая Пхенчхан).
Интересно, что на сегодня команда ОКР завоевала 6 золотых наград в Пекине, из них половина – на счету Большунова.
Между прочим, муромчанин Иван Якимушкин выиграл свою первую олимпийскую награду, так что это тоже для него огромное достижение.
Лыжи
Мужчины
28 км, масс-старт, свободный стиль
1. Александр Большунов (Россия) – 1:11.32,7
2. Иван Якимушкин (Россия) – 5,5
3. Симен Хегстад Крюгер (Норвегия) – 7,0
4. Артем Мальцев (Россия) – 10,7
5. Шюр Рете (Норвегия) – 15,8
6. Денис Спицов (Россия) – 26,2