Когда 23 марта ЦСКА в Ярославле обыграл "Локомотив" (3:1), шансы волжан на победу в серии казались призрачными. Счёт в ней стал 3-1 в пользу команды Сергея Фёдорова.
Владимир Астапкович / © РИА "Новости"
Нападающий "Локомотива" Максим Берёзкин против защитника ЦСКА Никиты Нестерова.
Но ярославский клуб не привык сдаваться раньше времени. Наставник "Локо" Игорь Никитин изменил тактику, отказавшись от атакующей игры. Ход сработал. В пятом матче, в Москве, "железнодорожники" добились минимальной победы, а два дня спустя в родных стенах вновь отпраздновали успех – 2:1. Победную шайбу эффектно, после сольного прохода, забросил Александр Полунин, до этого не способный забить в восьми встречах подряд.
Счёт в серии сравнялся – 3-3. Очевидно, что сегодня у "Локо" будет психологическое преимущество.
– Сто процентов, мы переживаем, – не стал скрывать Фёдоров после поражения. – Потребуется время, чтобы переварить результат. До 12 ночи попереживаем. Но у нас опытная команда. Уже завтра выйдем, оттренируемся и будем готовы к игре.
Любопытно, что для ЦСКА это уже четвёртая подряд семиматчевая серия в плей-офф КХЛ. Предыдущие три сложились для "красно-синих" удачно: на финише предыдущего сезона команда одолела СКА и "Металлург", а на старте нынешнего плей-офф оказалась сильнее "Северстали".
"Локомотив" последний раз доводил серию до седьмого матча ещё в сезоне-2020/21, причём соперником тоже был ЦСКА. Тогда в полуфинале Западной конференции победили москвичи.
Сейчас они тоже фавориты. Букмекеры принимают ставки на успех армейцев в среднем из расчёта 2,20 к 1, на выигрыш гостей – 3,15 к 1.
Остаётся добавить, что в финале "Запада" победитель сегодняшнего поединка сыграет со СКА, который в своей полуфинальной серии не оставил шансов нижегородскому "Торпедо" – 4-0.
На "Востоке" оба финалиста уже известны. Это казанский "Ак Барс" и омский "Авангард". Они начнут выяснять отношения 1 апреля, "западники" – на день позже.
2 вопроса о матче
Александр Кожевников, двукратный олимпийский чемпион
ЦСКА действующий чемпион, гораздо более опытен в плей-офф и играет при своей публике. Каковы шансы "Локомотива"?
– Они неплохие. Очень многое будет зависеть от вратарей. В шестом матче была равная игра, но Даниил Исаев (голкипер "Локо". – Прим. ред.) просто чудеса творил! У армейцев накапливается усталость: они провели в четвертьфинале семь встреч, "Локомотив" – пять. Вдобавок у ярославцев более молодые и выносливые ребята, они быстрее восстанавливаются.
"Локо" в первых матчах серии показывал агрессивный хоккей, но потом отказался от этой модели. Как будет в седьмом поединке?
– Да, "Локомотив" сейчас действует осторожнее, чем прежде. Но когда надо добавить в атаке, команда это делает. Думаю, так же будет и в решающем матче. Шансы на победу – 50 на 50.