Писатель снимал тут жилье, жил у друзей и родственников, но ничего своего так и не купил. Сто двадцать лет назад, в начале мая 1904 года, Антон Павлович, будучи тяжело и безнадежно больным, приехал в Москву в последний раз. К этому времени он боролся с туберкулезом уже семь лет – с тех пор, как в марте 1897-го во время обеда с журналистом и издателем Сувориным у Чехова открылось обильное горловое кровотечение. Правда, от лечения писатель долго отказывался – говорил, что заботы о физическом существовании внушают ему лишь отвращение. И только усилия жены Ольги Книппер-Чеховой, которая пыталась исцелить автора "Чайки" кумысом и особой немецкой диетой, включавшей отказ от кофе, продлили его годы.
И всё это время Антон Павлович продолжал много работать – в январе 1904-го в Москве состоится премьера его "Вишневого сада". Как потом рассказывали очевидцы, в третьем антракте автора торжественно вывели на сцену, но вид его был ужасен. Сил у него уже почти не осталось...
"Милая Маша", – писал он сестре, – Я все еще в постели, ни разу не одевался, не выходил, и все в том же положении, в каком был, когда ты уезжала».
Жил же он в Первопрестольной в знаменитом доходном "доме Катыка" по адресу Леонтьевский переулок, 24. Назван был так этот дом по имени владельца – купца Абрама Катыка. Он был основателем и владельцем крупнейшей в мире фабрики по производству табачных гильз – прототипов сегодняшних современных сигаретных фильтров. Его фабрику "А. Катыкъ и К°" знали далеко за пределами Российской империи. Позже вместе со своим земляком Дуваном Катык откроет известную табачную фабрику "Дукат" (название которой происходит от сращения двух фамилий: ДУван и КАТык).
В его доходном доме в самом центре города, построенном в 1899 году по проекту московского губернского архитектора Александра Мейнгарда в стиле эклектика, было селиться дорого и престижно. Среди знаменитых жильцов – композитор Сергей Рахманинов, певец Федор Шаляпин. Феликс Грозданов, журналист, москвовед
Сообщая свой адрес друзьям, Антон Чехов говорил: "Это там, где живёт знаменитый Шаляпин".
Сюда к писателю приходили друзья – публицист Владимир Гиляровский, поэт и почётный гражданин Николая Телешов. Последний вспоминал:
"На диване, обложенный подушками, не то в пальто, не то в халате, с пледом на ногах, сидел тоненький, как будто маленький, человек с узкими плечами, с узким бескровным лицом – до того худ, изнурен и неузнаваем Антон Павлович".
Именно из этого дома 2 июня 1904 года Антон Чехов уедет на лечение в Германию. Но уже 15 июля его не станет. Через полвека в доме на Садово- Кудринской, где будущий писатель жил с семьей еще гимназистом, откроется его мемориальный музей. А доходный дом в Леонтьевском переулке до конца советского времени оставался жилым, а потом стал казенным. Сегодня вместо Чехова, Рахманинова и Шаляпина тут сидят чиновники из Департамента экономической политики столицы.