Ноланду Арбо было 22 года, когда его жизнь разделилась на "до" и "после".
Он был вожатым в летнем лагере. Травму получил во время прыжка в озеро: ударился головой так, что на долю секунды вывихнул шею, повредив два позвонка. Это парализовало его ниже плеч.
"Каждый день я благодарю бога за то, что после несчастного случая остался прежним человеком: сохранил способность думать, общаться. Меня лечили в больнице, где я видел тех, кто получал травмы головного и спинного мозга. Многих это изменило, они перестали быть прежними людьми", - рассказал Ноланд Арбо Daily Mail.
До происшествия он вёл активный образ жизни: занимался спортом, много путешествовал, всем интересовался. Но теперь ему приходилось наблюдать за тем, как по-настоящему жили другие, тогда как сам он почти ничего не мог делать физически.
"Я просто пытался чем-то заполнить пустоту дней, искал способ справиться со своим состоянием. Много пялился в телевизор, в стены и потолок, думал о жизни, о том, что сделал неправильно. И пытался понять, как сделать свою жизнь лучше", - говорил Арбо.
Ему пришлось принимать наркотики, потому что боль стала невыносимой. Но он попробовал измениться, начал много читать, изучать науки и языки, слушать аудиокниги. А ещё по-настоящему увлёкся шахматами.
Однажды ему позвонил друг и сообщил, что компания Илона Маска Neuralink ищет человека, который согласился бы пойти на операцию на головном мозге. Ему пришлось пройти много инстанций, прежде чем дело дошло до вживления чипа в мозг. Были беседы с экспертами, тесты в неврологическом отделении в Финиксе (штат Аризона). Частично расходы он оплачивал сам, Neuralink покрывала лишь стоимость переездов.
Решиться на вживление чипа было непросто. "Я снова шёл на риск, мне делали операцию на мозге, а ведь он был всем, что у меня осталось", - признавался Арбо.
Пойти на такой шаг ему помогло доверие, которое он испытывал к мультимиллиардеру Илону Маску. "Один из самых богатых и влиятельных людей в мире помогает таким, как я, дарит надежду. Хотя многие мои друзья не любят его. Считают, что он действует не из лучших побуждений", - отметил он.
В конце января 2024 года Ноланд Арбо перенёс историческую операцию. Когда проснулся, посмотрел на мать и даже пошутил, спросив, кто это. "И тут она начала плакать. Она была крайне недовольна. Я ещё был под воздействием лекарств, когда встретился с Маском. С тех пор мы виделись не раз, он классный, приземлённый - правда, не знаю, могу ли говорить такое о человеке, который хочет отправлять людей на Марс!"
Чип Маска работает так, что считывает активные нейроны в мозге Арбо, так называемые "мысленные волны". И когда первый пациент Neuralink хочет напечатать на телефоне какую-то букву, она просто появляется на экране.
Арбо ощутил положительные изменения уже через неделю после операции. Он научился отправлять сообщения, играть в шахматы, компьютерные игры. "Раньше приходилось кричать на Siri, голосовые команды не работали, слова не появлялись. А теперь я могу обмениваться сообщениями с 10-15 людьми, на это требуются какие-то секунды. Я есть в соцсетях, хотя после травмы в этом смысла не видел".
Через месяц после операции был сбой - нитевидные датчики на чипе сместились, связи были нарушены. Из-за этого Арбо больше не мог управлять курсором.
"Было тяжело, мы вроде зашли так далеко, но внезапно у меня всё отобрали", - вспоминал об этом Ноланд. Однако команда Маска придумала, как разрешить проблему.
Арбо продолжает каждый день общаться с учёными, которые проводят множество тестов - согласно договору, это будет длиться ещё шесть лет.
"Моя главная цель - помогать людям с ограниченными возможностям. Можно вылечить паралич - например, поместить ещё один чип ниже повреждённого участка, и тогда два чипа могли бы взаимодействовать. Думаю, это станет возможным лет через 20", - считает он.
Арбо надеется, что снова сможет заняться спортом. Пока же у него есть электрическое инвалидное кресло, которым он управляет. Моторизованный подъёмник помогает ему каждый день вставать с кровати. В комнате работают smart-системы: с помощью голоса можно управлять освещением, вентилятором, телевизором, звуковой панелью.
Но главный гаджет, устройство размером с монету, находится у него в мозгу.
Напомним, долгое время компания Neuralink не решалась переходить от испытаний над животными к операциям на мозге человека. В СМИ появлялись сообщения о многих смертельных случаях с обезьянами. Однако сейчас известно уже о двух пациентах-людях, которым вживили чип.