Это была первая встреча белорусского лидера с представителем Государственного департамента за последние пять лет.
Визит Смита, которого сопровождали два других американских чиновника, был связан с договорённостями об освобождении трёх человек, включая гражданина США. После этого американская делегация выехала в Литву, где Смит назвал операцию "значительным достижением".
На следующий день Смит сообщил западным дипломатам в Вильнюсе о возможности достижения "крупномасштабного соглашения". В рамках этого соглашения белорусский лидер мог бы освободить значительное число политзаключённых, включая видных оппозиционеров. В ответ на это США могли бы ослабить санкции против белорусских банков и экспорта калийных удобрений — ключевого сектора белорусской экономики.
Как утверждает The New York Times, этот шаг является частью новой стратегии администрации Трампа, которая отходит от многолетней политики изоляции режима Лукашенко.