Крысы – тоже математики
Существует мнение, что люди – единственные существа на Земле, которые умеют считать. Однако новое исследование показывает, что это может быть далеко не так.
Революционное открытие команды учёных из Городского университета Гонконга (CityUHK) и Китайского университета Гонконга (CUHK) подтверждает существование скрытых математических способностей у крыс.
Результаты этих исследований, опубликованные в журнале Science Advances, могут быть ключевыми для понимания механизмов, лежащих в основе счётных способностей человека.
В рамках исследования авторы разграничили концепции "величины" и "числа", чтобы убедиться, что реакции крыс на понятия "больше" или "меньше" не равнозначны пониманию именно чисел.
Команда использовала специально разработанный алгоритм для генерации стимулов, который позволял животным фокусироваться на количественных показателях. Выяснилось, что крысы, ранее не знакомые с числами, начинали понимать их, реагируя на различные звуковые сигналы, ассоциированные с разным количеством еды. Животные быстро научились различать два или три звука для получения более крупной порции.
В итоге учёные выяснили: даже в крысином мозге, а конкретно в задней теменной коре, находится область, которая отвечает за обработку числовой информации. И эта область никак не связана с той, что помогает живому существу оперировать понятиями "много" и "мало".
Другие "человеческие вещи", которые делают животныеСлоны любят напиватьсяВесной (в марте-апреле) и осенью (сентябре-октябре) на юге Африки наступает время сбора урожая марулы – священного дерева, из плодов которого делают алкогольные напитки. Однако любят марулу не столько люди, сколько слоны. Когда плоды, упавшие с дерева, начинают гнить, большие животные открывают на них охоту, потому что, поедая их, они пьянеют. Эффект так нравится слонам, что они даже делят территорию и охраняют на ней "свои" деревья.Шимпанзе становятся приёмными родителямиНа Острове Джунглей в Майами самка шимпанзе по имени Анджана взяла на себя роль матери двух детёнышей белого тигра, которых выгнали из стаи. Она кормила пушистых малышей из бутылочки и училась играть с ними вместе со своим дрессировщиком, невзирая на то что тигрята были совершенно не её вида.Лемуры могут стать наркоманамиЧёрные лемуры, проживающие на Мадагаскаре, надкусывают гигантских многоножек ради присутствующего в них токсического вещества. Оно помогает отпугивать насекомых-паразитов. Но главное, на что обратили внимание зоологи: вещество действует на них подобно наркотическим веществам. Веки лемуров тяжелеют, изо рта течёт слюна, а ещё они становятся одержимы идеей спаривания. Эффект держится недолго – всего несколько минут.Объяснение учёных
Мы задали 5 вопросов Юнг Вин Хо – профессору когнитивной нейробиологии в CityUHK и одному из авторов исследования.
Почему вы решили выяснить, умеют ли животные считать?
– Мы считаем, что это базовая способность для выживания и размножения в животном мире, которая помогает убегать от врагов и добывать пищу. Мы хотели понять, может ли животное, например, посчитать, что перед ним ровно четыре апельсина, а не просто "достаточно, чтобы насытиться".
Во-вторых, изучая области мозга, которые отвечают за числовой счёт у животных, мы можем понять, как работают "математические" области мозга у людей. До сих пор это малоизучено.
Что такое числовой счёт?
– Это способность сравнивать, оценивать и манипулировать несимволическими числовыми величинами, то есть группой предметов, таких как несколько яблок на столе. Человек отличает четыре яблока от пяти, но может ли крыса? Мы выяснили, что вполне себе может, только ей нужно долго учиться.
Не могли бы вы рассказать нам о той области мозга крыс, которая специфична для работы с числами?
– Речь идёт о задней части теменной коры. Известно, что у высших животных, таких как люди и другие приматы, эта зона получает и интегрирует сенсорную информацию, также она обрабатывает числа. Наше исследование согласуется с этим представлением и предполагает, что в мозге крысы также существует определённая область, которая конкретно управляет понятием числа.
Как крысы используют числовое значение, для чего оно им нужно?
– Скорее всего, крысы используют математику, чтобы искать пищу, принимать полезные для своего клана решения и убегать от врагов.