Во всём мире рак лёгких является самым смертоносным онкологическим заболеванием, поэтому очень важно его выявить на ранней стадии.
Согласно крупнейшей онкологической базе данных GLOBOCAN 2020, совместного проекта ВОЗ и Международного агентства исследований рака (IARC), уровень смертности от рака лёгких насчитывал 1,8 миллиона случаев (18%) в 2020 году.
Для решения проблемы учёные из Университета Лидса (Великобритания) совместно с исследователями научной лаборатории робототехники STORM Lab UK разработали миниатюрного робота в виде щупальца для обследования лёгких.
Гаджет способен проникать глубоко и точечно в бронхиолы, выявлять и лечить рак на ранней стадии. В диаметре он составляет всего 2 мм; управление им осуществляется через магниты на внешней поверхности. Система наведения настраивается индивидуально в ходе каждой процедуры.
Научный труд опубликован в журнале Nature Communications Engineering в июле этого года.
– Мини-робот сделан из мягкого силикона, может принимать форму бронхиального дерева, чтобы во время перемещения в лёгких минимально травмировать или не травмировать пациента по возможности, – объяснил Metro доктор Джованни Питтильо, научный сотрудник Гарвардской медицинской школы и соавтор исследования.
Как говорится в докладе, для лечения рака лёгких на ранней стадии зачастую используется разрез полости и уничтожаются большие участки ткани. Учёные подчеркнули, что с изобретением мини-робота станут возможными менее инвазивные методы, при которых удаляются только злокачественные клетки, а здоровая ткань и органы сохраняются.
– Разработка имеет все шансы совершить революцию в области навигации внутри организма, так как устройство подходит прицельно к строению внутренних органов, создано из мягкого силикона и полностью управляется через магниты, – заключает профессор Пьетро Вальдастри, директор STORM Lab UK и научный руководитель проекта.
2 мм - диаметр мини-робота."Щупальце" крепится к бронхоскопу – похожему на трубку медицинскому инструменту, вводимому через нос и рот в бронхиальные ходы, а затем управляется снаружи с помощью магнита. Под действием магнитных полей мягкое щупальце изгибается и продвигается через узкие дыхательные пути.
Эксперименты, проведённые на лёгких умерших, выявили способность робота-щупальца проникать в лёгкие на 37% глубже по сравнению с обычным хирургическим оборудованием, при этом вызывая меньшее повреждение тканей. Сейчас команда собирает необходимые данные для запуска испытаний на людях.
