Новое исследование задокументировало звуковой ландшафт Тихого океана в колумбийском департаменте Чоко: среди огромного количества звуков особенно выделяются песни горбатых китов. Однако учёные предупредили, что это акустическое разнообразие уменьшается с ростом активности человека. Это открытие помогло сделать вывод, что привычки видов, обитающих в этой части Тихого океана, могут сильно измениться, если будет завершено строительство порта Трибуга.
Исследование было проведено группой колумбийских и американских учёных, которые в период с 2018 по 2019 год записывали морские «мелодии» горбатых китов, рыб, креветок, а также звуки от небольших лодок, дождя и ветра. Залив Трибуга находится на тихоокеанском побережье Колумбии, в департаменте Чоко. Там учёные и пришли к выводу о том, что киты меняют своё "музыкальное" поведение из-за человека.
Исследователь из Института водных ресурсов Хавериано и соавтор исследования Мария Паула Рей объясняют, что киты используют свою песню для общения, доминирования, спаривания или поиска других китов. В других частях света, таких как Мексика и Гавайи, уверяет учёный, для китов нормально петь в полночь, но, например, возле пляжа Морромико самцы поют по утрам. Одно из возможных объяснений этого различия заключается в том, что они "предпочитают петь, когда от рыболовных лодок не так много шума", поскольку они работают в основном ночью. В Нуки, втором исследовательском центре и крупном туристическом центре по наблюдению за китами, млекопитающие больше всего пели ночью. Там, в отличие от Морромико, активность человека наиболее высока в дневное время.
Для записи китов учёные использовали современные магнитофоны и микрофоны, устойчивые к воздействию воды – гидрофоны. Их можно погрузить в океан и запрограммировать на непрерывную запись в течение определённых периодов времени. Всего было собрано 445 часов записи за 261 день, в общей сложности 12 655 записей продолжительностью около 10 минут каждая. Затем исследователи прослушали каждую из этих записей, чтобы обнаружить китовые песни и другие звуки и классифицировать их. После исследователи провели статистический анализ звуков.
Мария Паула Рей добавляет, что организация Project PHySIC ("Порты, горбатые киты и звуки в Колумбии") сыграла ключевую роль в том, чтобы сделать исследование возможным. Также на исследование повлияло руководство колумбийского фонда "Макуатикос", который более 11 лет занимается научной и природоохранной деятельностью в районе Чоко.
Науке уже давно известно, что шум негативно влияет на китов и других животных, поскольку вызывает у них головокружение, желание спрятаться или стресс.
– Шум может плохо влиять на развитие детёнышей, иммунную или репродуктивную функцию, – рассказывает Рей, добавляя, что из-за шума или присутствия лодок горбатые киты сбиваются со своего пути и теряют сородичей. Во время туристического сезона в колумбийском Чоко лодки должны держаться на необходимом расстоянии 100 метров от китов. Наталья Ботеро, доктор философии по поведению животных Университета Южного Миссисипи (США) и директор колумбийского фонда "Макуатикос", является экспертом в области определения уровня кортизола, гормона стресса, у китов. Ботеро уверяет, что важно защитить певческую способность китов в Чоко, поскольку именно в этой зоне размножаются горбачи. А для этого самцам необходимо уметь общаться, то есть петь. Соавтор исследования Керри Сегер, доктор биологических наук в области океанографии Калифорнийского университета в Сан-Диего, обеспокоена тем, что китам приходится конкурировать по громкости с шумом лодок, чтобы их услышали их детёныши или сверстники.
– Это как на рок-концерте, как долго вы можете кричать, пока не потеряете дар речи? – говорит Сегер, добавляя, что "мы не знаем, какой дополнительный стресс добавляет более громкий крик, животные в конечном итоге могут просто отказаться от общения и покинуть этот район".
По словам Сегер, у западного побережья США некоторые киты предпочли погрузиться глубже, чтобы избежать шума, но это имело фатальные последствия:
– В канале Санта-Барбара рассказывают о том, что синие киты ныряют под воду, но выходят подышать прямо перед танкером, их бьют и они умирают. Слишком большое количество лодок может привести к тому, что животные будут путаться в своём направлении. Вот почему исследователи обеспокоены возможным строительством промышленного порта в колумбийском Чоко – в 2020 году от этой идеи отказались, строительная компания недавно заявила, что хочет продолжить проект.