Молодой Майкл Мурер ни разу не проигрывал и владел титулом по праву, считаясь явным фаворитом боя в Лас-Вегасе. Однако Большой Джордж, несмотря на 45-летний возраст и плохую форму, напомнил, что когда-то был нокаутёром, наводившим ужас.
Карьера на паузе
Между боями в Заире и Лас-Вегасе Джордж Форман прошёл большой жизненный путь. В 1974 году он считался безупречным боксёром. Соперники падали от его ударов пачками (Джо Фрейзер побывал в нокдауне 6 раз за 2 раунда). Даже Али боялся его. Но все помнят, что Величайший выбрал гениальную тактику — дал возможность Форману наносить град ударов, а когда Большой Джордж выдохся в душном помещении, отправил его в восьмом раунде в нокаут.
Форман так и не оправился: он стал бегать за юбками, тратить много денег на дорогие тачки и одежду, а в 1977 году проиграл Джимми Янгу, причём после боя у него возникли галлюцинации и появился страх смерти. Он ушёл из бокса. На "пенсии" Джордж стал христианским проповедником — и все о нём забыли.
Но в 1987 году Джордж Форман вдруг вернулся на ринг!
Образцовый дед
В эру Мохаммеда Али боксёр из Техаса заработал себе имидж хулиганистого боксёра, позволявшего себе быть грубым с любым, кто не так на него посмотрел. Но годы, проведённые в церкви, сделали его смиренным. Он сбрил свою знаменитую шевелюру, которая делала его устрашающим, начал много говорить о Боге и любви, доказав, что не только Али был боксёром-оратором.
"В 90-е Форман обрёл новых поклонников благодаря своей заразительной улыбке и самоуничижительным остротам по поводу своего возраста и веса, — писал журналист ESPN. — Он провозгласил себя мессией среди пожилых людей и призвал их не терять веру в себя".
На ринге он выглядел иначе — это уже был совсем не тот легендарный атлет с идеальными мускулами. Он с трудом держал форму, о лишних килограммах Джорджа сочиняли анекдоты. И всё же в его ударах таилась всё та же угроза.
"Новый Форман действовал осторожно, используя в качестве козыря джеб. И проявлял такое терпение, которого в молодости и представить себе не мог. Когда он усиливал натиск, то наносил мощные удары по дуге, от которых ломались головы и сворачивались шеи", — писал журнал Ring.
Большому Джорджу перемены пришлись по душе, он сам об этом говорил: "Форман 10-летней давности считал, что бокс был сплошным кошмаром, но сейчас мне очень весело. 10 или 15 лет назад моим лучшим другом была собака. Теперь я понял, что в мире нет ничего лучше, чем люди".
В 1991 году ему дали титульник против Эвандера Холифилда. По итогам 12 раундов победила молодость. После этого у экс-чемпиона были не самые удачные бои, многие призывали его сдаться и наконец-то уйти. В начале 1993 года он снова получил шанс стать чемпионом мира, но проиграл Томми Моррисону. И уже в следующем бою его ждал Мурер. Несмотря на все регалии, Форман выходил драться в ранге "дряхлой" тёмной лошадки.
Чудо в Лас-Вегасе
Майкл Мурер был копией молодого Джорджа Формана. Он одержал 35 побед, из них 30 — нокаутом. Угрюмый боксёр любил избивать соперников. "Я жажду насилия любого рода, — говорил он журналистам. — Мне нужно сломать кому-нибудь челюсть. Хочу видеть, как она болтается на сопернике". Он победил Эвандера Холифилда, побывав в четвёртом за карьеру нокдауне, после чего поставил на кон пояс IBF.
Техасец Форман появился на арене под песню Сэма Кука "Если бы у меня был молоток". Он не дрался 17 месяцев, выглядел рыхлым и старым, но в глазах его сквозила решимость чемпиона.
Левша Мурер действовал первым номером, наносил много ударов, но Форман терпел, пока в десятом раунде не достал "молоток" — провёл комбинацию "двойка", после чего соперник рухнул на канвас и всё было кончено. Так Форман стал чемпионом мира в возрасте 45 лет и 310 дней!
Только факты
641 удар нанёс в бою в Лас-Вегасе Майкл Мурер, 369 — Джордж Форман.
114 килограмм весил Джордж Форман. На 13 кило меньше был его молодой соперник.
Большой Джордж стал первым, кто смог завоевать чемпионский пояс спустя 20 лет.
После победы Форман провёл ещё пять поединков — и проиграл в самом последнем, в ноябре 1997 года он уступил Шэннону Бриггсу. А Майкл Мурер выступал до 2008 года, проиграв ещё 3 раза (в том числе Холифилду).
Форман выиграл 76 боёв (68 — нокаутом). Проиграл 5 раз (1 раз — нокаутом от Али).Читайте также: