СИЛА И ВЫНОСЛИВОСТЬ
Гарднер родился в горном посёлке Афтон (штат Вайоминг), где проживало тогда 1200 человек. Он рос в семье мормонов на молочной ферме размером в 100 га, был младшим из девяти детей. Его в строгости и послушании воспитывали Рид и Вирджиния Гарднеры, потомственные фермеры.
У главы семейства были степени бакалавра по химии и магистра по технологии молочного производства, у его жены – по домоводству. Оба приучали к наукам своих детей, которые в будущем поступили в колледжи и стали хорошими специалистами в разных областях (кто-то учился на кардиолога, кто-то – на педагога, кто-то – на зоотехника). Рулон Гарднер выбрал путь успешного атлета.
Но вначале всей семье приходилось нелегко. Первые испытания для Рулона пришлись на 1979 год, когда ему было всего восемь лет. Как писал Sports Illustrated, на ферме сгорел доильный амбар, побочный бизнес Рида (продажа кормов для скота) потерпел крах, 14-летний брат Рулона Рональд умер от апластической анемии. На возмещение убытков потребовалась баснословная сумма размером в 150 000 долларов, что для большого семейства Гарднеров означало одно – придётся очень туго затянуть пояса.
В школе Рулону тоже приходилось нелегко. Его поначалу травили, потому что он был толстым (есть приходилось поздно вечером после работ в поле – в итоге мальчик пристрастился к очень плотным ужинам). На ферме он часто делал самую грязную работу – например, убирал навоз, поэтому одноклассники третировали его за характерный запах.
Но Гарднер проявил характер. С детства занимался тяжёлым физическим трудом, благодаря чему начал давать отпор обидчикам. А в условиях разрежённого горного воздуха он стал фантастически выносливым.
"Рулон поднимал новорождённых телят так же легко, как другие щенков. Он с братом Рейнольдом таскал тюки сена, вёдра с молоком, ребята соревновались, кто быстрее заменит оросительные трубы, которые весили по 20 кг каждая. Конечно, Карелин мог занести холодильник в квартиру, пройдя восемь лестничных пролётов – как гласит легенда. Но Рулон тратил много часов, толкая и волоча по полю непокорных 500-килограммовых коров. И делал это на высоте 2000 метров над уровнем моря в Афтоне, развивая лёгкие, которым позавидовал бы элитный бегун на длинные дистанции", – писал Sports Illustrated.
Как сообщал Guardian, Рулону постоянно приходилось преодолевать себя. Он учился в колледже, когда познакомился с девушкой, в которую влюбился. Сыграли свадьбу, но ДТП разрушило семью – жена потеряла ребёнка, они разошлись.
На ковре тоже не всё ладилось. Первое время Рулон занимался вольной борьбой, а греко-римская заинтересовала его в 1993 году. Он увидел тогда плакат с Карелиным, спросил, кто это. "Лучший борец в мире", – последовал ответ. И через некоторое время Гарднер переключился на борьбу, не слишком-то популярную в США. Он нередко проигрывал на международных соревнованиях, хотя прогресс был и кое-какие награды он завоевал.
Но Александр Карелин поставил его на место, уничтожив на чемпионате мира 1997 года.
ОТ ФИАСКО ДО ТРИУМФА
В полуфинале того чемпионата Карелин уронил Гарднера на голову трижды(!), применив убойный приём под названием "обратный пояс", – и сломал ему две кости в шее. Эта травма в дальнейшем аукалась американскому борцу, что замечали репортёры, которые с ним общались. "Рулон постоянно массировал шею, часто прислонялся к чему-то, чтобы снять в ней напряжение. Иногда внезапно и яростно выгибал шею вбок – в одну сторону, в другую. Это приносило ему облегчение", – писал Sports Illustrated.
Через три года Карелин и Гарднер боролись уже за олимпийское золото. Букмекеры считали, что шансы американца на победу в финале в Сиднее – 1 к 2000. Баланс побед и поражений Карелина выглядел фантастическим: 887/1. Единственное поражение Русский Медведь потерпел в самом начале карьеры.
"Я думал, у меня ни единого шанса, – рассказывал Гарднер Washington Post. – Но когда выходишь на ковёр, начинаешь верить в чудеса – иногда в спорте творится настоящее безумие". Поддержать аутсайдера приехала группа родственников, которая насчитывала 16 человек. Он не мог ударить перед ними в грязь лицом, хотя фермеры к грязи привыкли и на такие пустяки внимание не обращали. При этом Рулон понимал, что мало кто воспринимает его всерьёз, а этим можно было воспользоваться.
Как ни странно, сам Карелин попал в Сидней не без борьбы. В финале чемпионата России, с температурой под 40, он победил Юрия Патрикеева. Уже в Австралии Сан Саныч легко разбирался с соперниками, куда более сильными, чем Гарднер. Ему аплодировал с трибун сам глава МОК, маркиз Хуан Антонио Самаранч.
Однако финал получился таким, что до сих пор все помнят легендарные слова Карелина: "Чувствую себя предателем". Как ни пытался фаворит хоть раз оторвать Гарднера в партере, пухлый американец не поддавался. Первый период завершился без очков, и по новым правилам борцы встали в обоюдный крестовый захват. В какую-то долю секунды наш богатырь расцепил ладони – и штрафной балл решил исход финала. Российская сторона подала протест (Гарднер бодался), но его отклонили.
Карелин тут же завершил карьеру. А Гарднер мгновенно стал на родине звездой первой величины. Он вскоре попал в ресторан, где справлял день рождения Майкл Джексон, ему вручили в руки флаг США, который он пронёс на олимпийском стадионе, сверкнув улыбкой на церемонии закрытия. Его поединок в Сиднее сравнили с дуэлью Геракла и Антея. Матерью последнего была Земля, и Антей активно сопротивлялся Гераклу, лишь пока рука или нога прикасались к земле. Поэтому Гераклу пришлось поднять Антея в воздух, чтобы там задушить.
Но Карелин не смог этого сделать, поэтому, в отличие от Геракла, он проиграл.
"ИХ НЕЛЬЗЯ СРАВНИВАТЬ"
Олимпийский чемпион Афин-2004 (в категории до 84 кг) Алексей Мишин видел как взлёт Гарднера, так и завершение его карьеры.
– Перед Олимпиадой-2000 Рулон приезжал к нам в Подольск, на мемориал Ивана Поддубного, – рассказал Metro Алексей Владимирович. – Юра Патрикеев его в финале с бедра положил. Через месяц этот самый Гарднер поехал уже в Сидней. Никто не думал, что он там победит. У него плюсов-то не было, разве что неудобное для соперников телосложение. Техника почти отсутствовала. Ну толкался, за счёт выносливости мог как-то давить. В схватке с Карелиным всячески избегал захватов, потому что мог улететь, как с Патрикеевым. Карелин же поехал в Сидней со сломанным ребром, о чём я узнал от него лично. Травму получил на тренировке, и это тоже могло сказаться на результате.
Правда, в 2001 году Гарднер закрепил успех, выиграв чемпионат мира в Патрах. А год спустя едва не погиб, разбив свой снегоход. Пока его 18 часов искали спасатели, он пережидал мороз в рукотворном убежище. В итоге врачи ампутировали ему средний палец на ноге. Затем Рулон разбился уже на мотоцикле, получив вывих плеча. Ему рекомендовали завершить карьеру, но он поехал на Олимпиаду в Афины, где проиграл в полуфинале казаху Георгию Цурцумии, хотя все ждали его в финале с российской звездой борьбы Хасаном Бароевым.
Взяв бронзу, американец оставил на ковре борцовки и ушёл из спорта.
– Я с ним пересекался в Афинах – он добряк, – отметил Мишин. – Ещё запомнил нестандартное телосложение: верх крупный, ноги маленькие. Не всем дано быть богатырями как Карелин. Их вообще нельзя сравнивать, ни в чём. Гарднер ярко вспыхнул, но за 3 года его звезда погасла. А Карелин 13 лет доминировал, хотя каждый олимпийский цикл выступал с травмой.
Рулон Гарднер для многих остался в памяти как человек, победивший непобедимого. Но если внимательнее приглядеться к нему, можно увидеть мужественного атлета, который перенёс гибель нерождённого ребёнка, выиграл схватку со смертью в горах, пережил банкротство и даже авиакатастрофу (плыл час до берега в ледяной воде) – и всё-таки взял две главные награды в спорте.
НАДО ЦЕНИТЬ ЖИЗНЬ
Из интервью Рулона Гарднера Washington Post, 2020 год:
О роли Сиднея
"Моя жизнь разделилась на до и после. В 29 лет я просто боролся, надеясь, что когда-нибудь достигну высокого уровня. Затем была Олимпиада, моя жизнь после неё изменилась. Появились просто потрясающие возможности! Я встречался с замечательными, удивительными людьми. Затем был спад. Но момент победы в Сиднее высечен в камне".
О переосмыслении
"После победы я вернулся домой, пообщался с разными людьми. Они все были поражены. "Чувак, я смеялся над тобой, потому что ты такой пухляш. А ведь тебе так нелегко было, мне очень жаль. Ты простишь меня?"
О потерях
"Появилось много манипуляторов. Я потерял миллионы долларов, вложившись в финансовую пирамиду. Грустно было видеть, как мною пользовались".
О золотой медали
"Мне предлагали деньги за золотую олимпийскую медаль, около миллиона долларов. Когда я был на передаче The Biggest Loser, моя жена управляла бизнесом, на ней был спортзал. Я поговорил с другом, он сказал, что может помочь. И мы оставили медаль в качестве залога. В конце концов, это просто вещь. Да, крутая, но не она определяет, кто я как личность".
О реакции прохожих
"Часто слышу на улице: "О боже, я его знаю!". А когда возвращаюсь домой, в Вайоминг, меня спрашивают: "Что ты здесь забыл?" Ну, я здесь вырос. "Что? Ты обычный человек? Такое возможно?" Это так смешно!"
О сахарной зависимости
"Я сейчас вешу 205 кг. И это я ещё похудел! После Олимпиады в Афинах я немного поправился, а затем начались финансовые проблемы. Я дошёл до ручки, потому что разбились иллюзии о том, что я неуязвим, что ничто мне не навредит. Но если я не буду вести здоровый образ жизни, не буду разумно относиться к питанию, проживу недолго. Мне нужно вернуть себе форму. Сегодня я два раза тренировался утром, ещё две тренировки будут днём, на вечер тоже планы. Меня же чуть не лишили работы тренером, беспокоились, справлюсь ли я с таким весом. Понимаете, я жажду сахара. У меня сахарная зависимость. Я на 100 процентов завишу от него. С этим надо бороться".
О выживании
"Я часто попадаю в ситуации, которые нельзя предугадать. Но не пытаюсь сражаться со смертью, как-то её отдалить. Просто на мою долю пришлось столько испытаний, сколько большинство людей бы не пережили. Для меня каждый день – борьба, часто приходится выкручиваться, чтобы сохранять равновесие. Жизнь доводит до крайностей. Но я хочу что-то изменить в своём поведении. Нужно жить безопаснее. Нужно ценить жизнь".
ТОЛЬКО ФАКТЫ Уже в четвёртом классе Рулон Гарднер весил 70 кг, за что подвергался насмешкам в школе. Долгое время помимо борьбы увлекался американским футболом и толканием ядра. До 1995 года занимался также вольной борьбой и даже становился чемпионом США, пока не сосредоточился на борьбе греко-римской. В 2001 году его признали спортсменом года в США. Хранит в холодильнике ампутированный палец в банке с формальдегидом как напоминание о том, что человек смертен. После завершения карьеры он начал толстеть, пока его вес не составил 215 кг. Затем худел в прямом эфире на передаче The Biggest Looser.Читайте также: