В прощальной игре испанец потерпел неудачу со счётом 4:6, 4:6. На пресс-конференции после матча Надаль признал, что ему было трудно справиться с эмоциями, и пошутил, что круг замкнулся: "С какой-то стороны хорошо, что я проиграл – я уступил в первом матче здесь и в последнем".
Действительно, единственное предыдущее поражение на Кубке Дэвиса случилось в 2004 году. Тогда Надаля одолел чех Иржи Новак. Затем у Рафы было на турнире 29 побед подряд. Атлет выигрывал его в составе сборной Испании 5 раз – в 2004-м, 2008-м, 2009-м, 2011-м и 2019-м.
В Париже, где Надаль добился наиболее крупных успехов, после матча началось световое шоу в честь теннисиста. Рафаэлю принадлежит рекорд по количеству титулов "Ролан Гаррос" – он выигрывал здесь 14 раз. Из 116 матчей в Париже испанец проиграл только 4.
Но на корте после встречи Надаль предложил зрителям обратить внимание не на его трофеи: "Титулы, цифры – всё это есть. Но мне бы хотелось, чтобы меня запомнили как простого человека из небольшой деревни на Мальорке, который следовал своей мечте и много трудился, чтобы стать тем, кем я являюсь сейчас".
– Не нужно быть экспертом, чтобы понимать, какую лепту внёс Надаль в теннис за последние 20 лет, – говорит Metro бывшая 1-я ракетка мира Евгений Кафельников. – Рафаэль был так хорош на грунте, потому что он испанец. У них школа тенниса предрасположена к тому, чтобы успешно играть на этом покрытии. А он как никто использовал свои сильные стороны при игре на грунте. Поэтому у Рафаэля и такие недостижимые результаты. Я не знаю, с чем можно сравнить 14 побед на турнирах "Ролан Гаррос". Не хочу гадать на кофейной гуще, появятся ли в ближайшем будущем такие теннисисты, но думаю, что нет.
Испанцы в итоге покинули Кубок Дэвиса: в решающей встрече Ван де Зандсхюлп в паре с Уэсли Колхофом оказались сильнее Карлоса Алькараса и Марселя Гранольерса. Однако для болельщиков это не имело большого значения. Кубок Дэвиса состоится и через год. Но уже без Надаля, одного из лучших теннисистов в истории.
Только факты
- Надаль дебютировал в АТР-туре в 2002 году в возрасте 15 лет и 10 месяцев. В своём первом матче он обыграл Рамона Дельгадо.
- Рафаэль возглавлял рейтинг 209 недель (56 – подряд) и 5 раз завершал сезон на первой строчке. Он установил рекорд по непрерывному пребыванию в топ-10 – 912 недель.
- За 22 года карьеры испанец стал победителем в 1080 встречах. Его процент выигранных матчей – 82,5. Это второй результат в истории.
- Надаль – 22-кратный чемпион турниров Большого шлема. Больше него выиграл только серб Новак Джокович. Также у Рафаэля есть 2 олимпийских золота – в одиночном и парном разрядах.