Новость о переходе Демидова вызвала ажиотаж. Как сообщил BarDown в соцсети Х, авиарейс Ивана из Стамбула в Монреаль стал в моменте самым отслеживаемым в мире. По данным онлайн-сервиса Flightradar, за бортом следило более 2300 человек. Также фанаты посвятили игроку шутливую песню, собрав в ней стереотипы про водку и ГУЛАГ.
Лишь выйдя на раскатку перед дебютной игрой, попавший в 3-е звено и во 2-ю бригаду большинства новичок услышал жаркое приветствие трибун и скандирование своей фамилии. После стартового вбрасывания болельщики начинали одобрительно гудеть при любом действии россиянина.
И Демидов сразу отплатил за горячий приём результативной игрой. Во 2-й смене Иван подхватил шайбу, стянул на себя защитников и выдал пас-конфетку партнёру. Алексу Ньюхуку оставалось только расстрелять ворота, что он и сделал.
Ещё до перерыва наш форвард и сам успел отличиться. Выйдя на рандеву с вратарём, россиянин отправил шайбу в сетку. "Это было элитное исполнение с обманным движением с перекладыванием шайбы на неудобную руку. Действительно здорово", – восторгался голом в беседе с сайтом НХЛ наставник "Монреаля" Мартен Сан-Луи.
Правда, дальше и у Ивана, и у команды игра расклеилась. "Чикаго" сначала сравнял счёт, а потом и вышел вперёд. И в 3-й пропущенной шайбе есть вина Демидова, не отработавшего в защите до конца. "Монреаль" всё же смог сравнять счёт, но уступил по буллитам.
– Неплохой опыт, – оценил в разговоре с сайтом НХЛ свой дебют Иван. – Первые 2 периода всё было хорошо, но в 3-м я, вероятно, подустал из-за перелёта и смены часовых поясов. Выиграй мы, я бы назвал игру хорошей.
Отдельно россиянин отметил поддержку трибун: "Это безумие. Я чувствую, что фанаты меня любят. Это круто, потрясающе".
– Конечно, поддержка болельщиков важна, но не они так зарядили Ивана, – говорит Metro двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников. – Всё зависит от него. Парень талантливый, он всё понимает. По игре видно, что умненький мальчик.
Феерия Демидова принесла не только важное очко клубу, но и личные награды хоккеисту. Он был признан 1-й звездой встречи и 3-й звездой дня в НХЛ. "Монреаль" в своих соцсетях назвал новичка волшебником.
– От Демидова зависит, заболеет он звёздной болезнью или нет, – уверен Кожевников. – Что касается сравнений с Александром Овечкиным уже после дебютного матча в НХЛ – их делают "бредовые" люди. У нас таких много. Кто знает, сможет ли он повторить или даже превзойти достижения Овечкина. Дай бог, будем рады за него, но там много нюансов.
А пока двукратный олимпийский чемпион надеется, что "Монреаль" попадёт в плей-офф, чтобы Иван смог дебютировать и там уже в этом сезоне.
ТОЛЬКО ФАКТЫ
– Демидов стал самым молодым новичком клуба в XXI веке, набравшим не менее 2 очков в дебютной игре. Ранее столько набирал 18-летний Пётр Свобода в 1984 году.
– Иван – 2-й в списке самых юных авторов гола "Монреаля" в дебютном матче. Раньше него это в 1981 году сделал лишь 18-летний Марк Хантер.
– Чтобы точно попасть в плей-офф, "Монреалю" в последней игре с "Каролиной" достаточно ничьей в основное время.