Путь чемпиона
Джозеф Зукаускас (Джек Шарки) был сыном литовских эмигрантов, жил в США. "Думал, буду рыбаком, – говорил Шарки the Ring. – Ловил окуня голыми руками!"
Но не этим прославился Джек. Он поступил на службу в ВМС, где научился боксу и стал чемпионом Атлантического флота. "Бостонский моряк" бил так сильно, что его кулаки опухали. А когда великий Демпси сенсационно проиграл Джину Танни, литовец получил шанс проявить себя. Он одержал серию побед и заявил, что готов биться с легендой... Манасский Мордоворот Демпси был не в форме, проигрывал Шарки и стал работать грязно. Шарки обратился с жалобами к судье, и тогда Демпси вырубил его левым хуком в подбородок. Это была последняя победа Демпси – и такой скандал!
Реальную возможность стать чемпионом мира Шарки получил в поединке с немцем Максом Шмелингом (Танни отказался от титула, пояс стал вакантным). Однако литовец во время боя нанёс запрещённый удар и был дисквалифицирован, а Макс стал первым чемпионом мира среди супертяжей, получившим награду за счёт грязного приёма соперника.
До матча-реванша с немцем Шарки успел победить в 15 раундах восходящую звезду Примо Карнеру, а затем сразить Шмелинга в напряжённом равном поединке. Наконец-то Шарки стал чемпионом мира! Но потерял титул в следующем же бою – против Карнеры...
Путь претендента
Примо Карнера родился в итальянских Альпах. Его вес при рождении составил 7 кг, в будущем его прозвали Ходячая Гора (при росте 205 см он весил почти 125 килограммов). Из современных боксёров на него больше всего похож Николай Валуев.
Отец Карнеры Санте работал каменотёсом, семья жила впроголодь, поэтому в 16 лет он перебрался во Францию на заработки. Его заметили в бродячем цирке, где предложили стать атлетом. Как писал журналист Пол Занон для British Vintage Boxing, Примо боролся с добровольцами на арене, где его оценил французский боксёр Поль Журне. Он свёл его с менеджером Леоном Сэ.
Итальянец занялся боксом поздно, свой первый бой в профи провёл в 21 год, поэтому его критиковали за отсутствие техники. Но гулливерский рост, мускулистые руки и торс нравились зрителю, поэтому Карнера стал известным в Европе. Правда, его подозревали в "договорняках", а менеджер Карнеры был связан с мафией. Вскоре итальянец перебрался в США, где за него взялся местный мафиози Оуни Мэдден. Как отметил Пол Занон, ходили слухи, будто Мэдден подговорил своего друга, голливудского актёра Джорджа Рафта, что-то подсыпать боксёру Клейтону Петерсону в раздевалке, после чего Карнера нокаутировал соперника в первом же раунде – это один из примеров подозрительных боёв Примо. Однако итальянец всё же был и очень талантливым боксёром.
"В Америке часто давали Карнере нелестные характеристики: его выставляли тупицей, неотёсанным бугаём, клоуном, – писал Джозеф Пейдж в биографии итальянца. – Иногда в нём видели монстра и злодея, считали, что он незваный гость в США. О нём писали и как о марионетке Бенито Муссолини... Но на самом деле Примо Карнера не вписывался ни в один из этих дутых образов. Прежде всего это был уважаемый боксёр, с сильным левым джебом, неплохим правым апперкотом, а иной раз проявлялся его правый "кросс".
Так что далеко не только из-за поддержки мафии Карнера 29 июня 1933 года вышел биться с Джеком Шарки за титул.
Бой
Это была первая защита титула Шарки, а у Карнеры – первый шанс стать сильнейшим. Итальянец только оправился от боя с 24-летним Эрни Шаафом – тот не выдержал атак Ходячей Горы, потерял сознание на ринге и умер после операции. Карнера подумывал завязать с боксом, но слишком соблазнительной казалось возможность взять титул. У Шарки имелись свои весомые причины выложиться: он был менеджером Шаафа... Первые 4 раунда Шарки уклонялся от ударов Карнеры, используя скорость ног, но постепенно итальянец захватил инициативу. А в 6-м раунде срубил Шарки апперкотом – голова чемпиона дёрнулась, затем он упал и уже не вставал. Ходили слухи, будто Карнера выиграл благодаря протекции мафии, но сам Шарки сказал журналисту Associated Press Билли Кингу, что не помнил, как оказался в раздевалке, да и вообще категорически отрицал, что был сговор.
Эпилог
Карьера Шарки в боксе после фиаско сломалась – у него ещё был бой с Джо Луисом, но Коричневый Бомбардировщик уничтожил экс-чемпиона. Литовец снова стал рыбаком, иногда судил на боях, а умер в 91 год в Массачусетсе, успев застать момент, когда его ввели в Международный зал славы.
А Примо дважды защитил титул, победив чемпиона Европы из Испании Паулино Узкудуна и экс-чемпиона мира в полутяжёлом весе Томми Лауграна. Но 14 июня 1934 года Макс Бэр 10 раз отправил его в нокдаун, итальянец делал всё, чтобы держаться, но бой остановили в 11-м раунде. Потом он болел, ему удалили почку, но он мужественно вернулся в бокс, однако теперь чаще проигрывал. Тогда Карнера... перешёл в рестлинг, очень популярный вид спорта в США. И стал там чемпионом мира – до этого никогда спортсмены не брали титул и в боксе, и в рестлинге. Умер Карнера в 60 лет в родной Италии.
