События фильма разворачиваются в конце августа — начале сентября 1999 года. На территорию Дагестана проникают террористы — члены международных бандформирований под началом Шамиля Басаева — с целью захватить власть в регионе. Но их операция проваливается из-за неожиданно мощного отпора, который им оказывают сотрудники местной милиции и пришедшая на подкрепление рота ОМОН из соседнего Липецка.
Съёмки картины проходят на местах исторических событий, в Новолакском районе, где практически каждый взрослый был или очевидцем, или участником военного столкновения.
В день приезда журналистов снимают одну из самых напряжённых сцен, в которой российские военные пытаются выбраться из окружения террористов.
Так же как и в реальной жизни, постановочные кровопролитные бои происходят буквально во дворах жилых домов. И в первые моменты поражает контраст, когда видишь в чьём-то саду прогуливающихся кур, желтеющие на деревьях айву и груши, играющего со своим хвостом щенка, а в пяти метрах от этой идиллии — окровавленные парни в камуфляже палят из автоматов.
В одном из бойцов узнаю Павла Чинарёва, который играет сотрудника липецкого ОМОНа, героя, весельчака и балагура по прозвищу Сватуха.
– Очень важная и болезненная тема, непростые съёмки. Когда тебе нужно бежать под пулями, то и играть ничего не приходится, - признаётся между дублями актёр. – У моего персонажа есть реальный прототип, который, к сожалению, погиб в том конфликте. Война — это всегда про кровь, пот, слёзы, грязь и потери. Хотелось бы, чтобы тот горький опыт больше не повторился.
Несмотря на масштабный военный фон, по словам Павла, эта история, в первую очередь, не про бои.
– Омоновцы из Липецка изначально не воспринимают всерьёз местную милицию и не хотят сотрудничать. Но по ходу развития сюжета герои сближаются и становятся друг для друга настоящими братьями, – объясняет актёр. – Мы рассказываем про очень простые человеческие ценности — преданность, дружбу, любовь.
Посоветовав нам не стоять близко к съёмочной площадке – "чтобы гильзами не задело" – Павел возвращается "в бой".
Тем временем в серьёзную и опасную работу киношников врывается мирная комичная жизнь. Откуда ни возьмись нарисовывается местная любопытная корова и как ни в чём не бывало направляется к режиссёрской палатке — возможно, на пробы. Директор фильма успевает отогнать "актрису", но та через несколько минут возвращается уже не одна, а в компании "подружек". Приходится задействовать несколько человек, чтобы наконец выгнать настырную "массовку" подальше за пределы площадки.
После смешных бурёнок сложно возвращаться к событиям фильма, но ожидающие своих сцен артисты в образах террористов и Сергей Марин с залитым кровью лицом быстро помогают сменить настрой.
– Я играю командира отряда липецкого ОМОНа. У них была обычная служебная командировка в Дагестан, но, так случилась, что она совпала с нападением террористов, – рассказывает актёр. – Приходится справляться с серьёзными физическими нагрузками — бегаем, стреляем, ползаем, тащим боекомплекты. Но самое тяжелое — когда играешь сцены, в которых гибнут подчинённые. Потому что для моего героя самое важное — это сохранить людей, которые находятся под его началом.
В этой мужской истории не забыли и про роль женщин в защите родной земли. Ирина Пегова играет местную жительницу Полину, сотрудницу почты, которая совершила настоящий подвиг. Вместе со своей дочкой ( в реальной жизни – с помощницей) она, рискуя жизнью, восстановила электросвязь и сообщение между РОВД и главком в Махачкале во время напряжённого противостояния с террористами.
– Не могу сказать, что мне сложно сниматься в этом фильме. Потому что главное, что движет моей героиней – это любовь, – говорит актриса. – Полина – обычная русская женщина. Она приехала в Дагестан за любимым мужем, и свой подвиг она совершает ради семьи и близких.
Режиссёром картины "99-й" выступает Леонид Пляскин, для которого тема и фактура проекта хорошо знакомы.
– У меня уже были наработки по этому историческому периоду, которые по разным причинам не были реализованы. В любом случае работа над такой непростой темой – настоящий вызов, – признаётся он. – Я изучил все материалы, посвящённые событиям, которые есть в открытом доступе. Общался с участниками, очевидцами и прототипами, и всё же наши герои – это не конкретные люди, скорее, собирательные образы.
Но если в характерах и внешности прототипов были допущены изменения, то к хронологии событиям создатели подошли с максимальной аккуратностью.
– Военные консультанты помогли нам воссоздавать траекторию движения противников, тактику ведения боёв, – перечисляет режиссёр. – Конечно, есть художественные допущения, но они несущественные.
И всё же, как уверяет Леонид, главная причина, по которой он взялся за проект – не возможность реконструировать баталии 25-летней давности.
– Это кино про единение людей разных национальностей, – объясняет он. – Благодаря их союзу, удалось не только с минимальными потерями выйти из окружения, но и защитить всю страну. Мы не должны об этом забывать.