По поверью мексиканцев, в День мёртвых (Dia de los muertos) души ущедших родственников возвращаются в родной дом, чтобы увидеть своих близких, побыть с ними рядом и немного погостить у них. Несмотря на то что праздник называется Днём мёртвых, празднуют его на самом деле двое суток: в первый день приходят души детей (День маленьких ангелов, Día de Angelitos), во второй – души взрослых.
Праздник этот восходит к древней индейской культуре, которая приносила дары Богу смерти. Традиции, связанные с праздником, включают в себя создание небольших алтарей дома в честь покойного. На святилище стоит его фотография, череп из сахара, любимые продукты усопшего, сладости и фрукты. Идея заключается в том, чтобы ушедшая душа по возвращении в дом увидела, что её всё ещё любят и скучают по ней.
Как в Мексике, так и в США, где велика мексиканская диаспора, проходят праздничные шествия. Люди одеваются в саму Смерть, а девушки, женщины и девочки облачаются в Калаверу Катрину – женский скелет, ярко украшенный и одетый в дорогую одежду. Калавера Катрина – придумка мексиканского художника Хосе Гуадалупе Посады. В 1913 году он создал цинковую гравюру с этим персонажем. Он хотел показать, что даже самые богатые из нас всё равно смертны.
Однако не только мёртвые приходят к живым, но и живые приходят к мёртвым. Главное событие на празднике – посещение кладбища. В православном христианстве этот обряд можно сравнить с родительской субботой. Родственники приводят в порядок могилы своих близких, приносят им угощения, устраивают танцы под музыку, а также приносят бархатцы – оранжевые цветы. В Мексике их называют цветами мёртвых.
День мёртвых праздновали на территории Мексики ещё древние народы, ольмеки и майя. Праздник приходился на август. Однако когда на эту территорию пришли испанцы-колонизаторы, они перенесли этот праздник ближе к католическому Дню всех святых, тому самому Хеллоуину, который празднуют 31 октября. Однако, несмотря на то что День мёртвых в Мексике попытались "окатоличить", сделать это не удалось: крестов на празднике всё ещё меньше, чем языческих черепов. Кроме того, между Днём всех святых и Днём мёртвых есть большая разница: первый праздник призывает бояться смерти и прогонять её, в то время как второй празднует её.
В этом году к празднующим День мёртвых в американском Лос-Анджелесе пришла 3,5-метровая кукла-беженка из Сирии Амаль. В последнее время она посещает самые крупные праздники на Западе, чтобы привлечь внимание жителей к проблеме беженцев. Мексиканский День мёртвых не стал исключением.
