Действие сериала происходит в 1934 году. Вот уже полгода ледокол "Челюскин", на борту которого более 100 человек, находится в опасной экспедиции, руководит которой известный исследователь Отто Шмидт. Его цель – преодолеть Северный морской путь (от Мурманска до Владивостока) за одну навигацию. Но операцию не удалось удачно завершить: в Чукотском море судно было раздавлено льдами и утонуло. К счастью, практически все пассажиры и члены экипажа смогли выбраться с ледокола на льдину. Но теперь им предстоит провести невыносимые два месяца в условиях полярной зимы.
За первые серии, показанные на фестивале, успевает сложиться впечатление о масштабе проекта. Сцена ухода под воду огромного корабля неизбежно напоминает тонущий "Титаник" Джеймса Кэмерона, но только в голливудской истории это был финал, а в российской, наоборот, начало.
Как рассказала Стася Милославская, сыгравшая метеоролога Ольгу, эпизоды эвакуации людей с корабля и хаотичной выгрузки на лёд снимались в павильоне. Но актёрам практически не пришлось изображать холод.
– Съёмочная площадка была построена в неотапливаемом огромном ангаре, где ещё постоянно работали ветродуи, – вспоминает актриса. – На мне был очень тяжёлый костюм лётчицы и огромные унты. За 12 часов сильно уставала – свитер колет, тебе то жарко, то холодно, в этом костюме не повернуться, тело тебя не слушает, искусственный снег летит в глаза, из-за этого текут слёзы и ты не можешь ничего играть. Но, как оказалось, самые сложные испытания ждали артистов впереди – в экспедиции на натурных съёмках.
– Мы думали, что сложно сниматься в павильоне, до того момента, пока не попали на Лисью гору под Мурманском, где моя героиня и герой Глеба Калюжного ходили на лыжах. Ещё мы снимали в Териберке, и это был караул, – со смехом признаётся Стася. – Дело было даже не столько в температуре, а в очень холодном пронизывающем ветре.
Чтобы выглядеть в кадре настоящим профи, актриса прошла интенсивные "курсы метеоролога".
– Меня возили на метеорологический факультет МГУ, показывали приборы, которыми пользовались в 30-е годы, – делится Стася. – Я выучила много терминов, научилась пользоваться гигрометрами, барометрами. В какой-то момент могла даже погоду предсказать по ним.
За время съёмок актриса всё же смогла договориться и с главным врагом – холодом.
– Когда совсем замерзала, то старалась глубоко дышать, потому что трясучка делает только хуже, – делится она. – А когда ты тело максимально расслабляешь, как будто легче. Я стараюсь так и контрастный душ принимать – не съёживаться, а глубоко дышать, принимать холод. Знаете, я всегда говорила, что никогда не буду сниматься в проекте с зимней натурой. А тут взяла и согласилась. Никогда не говори никогда.