Источники утверждают, что Россия убедила Асада в неизбежности поражения от вооружённых повстанцев и предложила ему безопасный выезд из страны при условии немедленного отъезда.
Наличие российских военных баз в Сирии на основании соглашений с Дамаском подтверждает возможность подобной операции.
В конце ноября антиправительственные силы, включающие в себя боевиков "Хайят Тахрир аш-Шам" (запрещена в России) и подразделения "Сирийской национальной армии", начали наступление на Дамаск. 8 декабря повстанцы захватили столицу и объявили о свержении режима Асада.
Российские государственные СМИ сообщили о прибытии Асада в Москву вместе с семьёй, где им предоставлено убежище по гуманитарным соображениям.
Министерство иностранных дел России заявило, что Асад принял решение покинуть пост президента после переговоров с участниками вооружённого конфликта в Сирии, в которых Россия не участвовала.